Hay más de trescientas especies de esta hierba.
Tomillo. Nombre científico ( Thymus vulgaris ). Planta perenne que vive en tierras pobres.
Es originario del Mediterráneo Occidental y actualmente se cultiva en casi todas las regiones templadas del mundo.
Es una planta típica de los terrenos calcáreos del sur europeo. Crece sobre suelos secos y soleados y resiste bien las heladas y sequías.
Es una planta aromática de la familia de las labiadas y esta es la especie más común y es la que se emplea como elemento aromático en la comida y realzando sus sabores.
Es además empleada como planta medicinal.
Tiene tallos leñosos y muchas ramas con hojas pequeñas y muy aromáticas.
Sus hojas tienen forma variable que pueden ser lineales, lanceoladas, elíptico-lanceoladas.
El color de las hojas es de color verde grisáceo y pequeñas.
Las flores son blancas o rosadas y en ocasiones algo violáceas.
Su florecimiento se produce a fines de la primavera y principio del verano y es durante su floración que se recoge esta hierba.
Su aroma es muy particular y al sentirlo se identifica inmediatamente con los aromas de cocina y porque no, con una buena pizza.
El mejor tomillo crece en forma silvestre en la zona mediterránea que va desde Levante hasta la Costa Azul por eso sus aceites esenciales al ser superiores en calidad son ideales para emplear en problemas digestivos.
El tomillo cuenta con otra propiedad importante, que es conservante. Por lo tanto la comida que se condimenta con tomillo dura más tiempo.
Pasar por esos lugares y ver el paisaje que forman los matorrales florecidos resulta realmente deslumbrador.
Se dejan secar sus ramas en un lugar aireado y de sombra y una vez secas se sacuden rescatando sus hojas.
También se emplean frescas o deshidratadas.
De ella se extrae diversos aceites esenciales, esencia olorosa que es empleada como medicamento.
Suele utilizarse como bebida digestiva.
Pero, lo que es digno de destacar es la típica sopa de tomillo por su eficacia en casos de empacho y problema digestivos.
Esta sopa reduce los microorganismos patógenos del sistema digestivo y ayuda a relajar toda la mucosa intestinal.
Es una sopa muy nombrada y conocida por sus propiedades digestivas.
Se prepara con abundante cantidad de hojas de tomillo, aceite de oliva, ajo y pan tostado.
Para quienes le interesen conocer la receta de la sopa de tomillo hacer click aquí: [receta:2977]
La esencia de tomillo compuesta principalmente por timol y carvacrol, posee acción antiespasmódica, expectorante, antiséptica y antibacteriana para las vías respiratorias superiores.
El carvacrol tiene actividad antiinflamatoria, por lo que se recomienda para dolores musculares y osteo articulares aplicado en forma de linimento.
También es eficaz en casos de esguinces y tortícolis. Dado su actividad antibacteriana se utiliza como antiséptico urinario y para la cavidad bucofaríngea ya que mejora aftas, piorreas etc.
Un dato muy interesante es que el tomillo controla bacterias como Stafilococo aureus y Escherichia coli y también hogos como Candida albicans y parásitos intestinales como áscaeis, oxiuros y tenias.
También mejora la digestión lenta, gases, problemas biliares, diarreas y vómitos.
Se puede tomar haciendo una infusión con 1 cucharadita de hojas secas en 1 taza de agua.
Dejar tapado 5 minutos y luego colar. Mejora problemas respiratorios (tos, catarro, bronquitis), malestares digestivos y parásitos.
En uso externo la infusión se puede usar en lavados, compresas o gargarismos.
Indicado para heridas, eczemas, mal aliento, piorrea y reuma.
No se aconseja su consumo durante el embarazo y la lactancia.
Es una de las plantas que mejor mantiene su fragancia luego del proceso de secado..
Como facilita la digestión, los chef utilizan esta hierba en platos muy grasos.
Se utiliza para hacer licores, aromatizar vinagres, en sopas, guisos, verduras y rellenos.